Allergien bei Erwachsenen: Ursachen, Symptome und Behandlung

Eine Allergie ist eine überschießende Abwehrreaktion des Immunsystems auf eigentlich harmlose Stoffe (Allergene) wie Pollen, Tierhaare oder bestimmte Nahrungsproteine. Dabei bildet der Körper beim Erstkontakt Antikörper (IgE), und bei erneutem Kontakt setzen Immunzellen Botenstoffe (z.B. Histamin) frei, die typische Symptome auslösen. Allergene können z.B. Blütenpollen, Hausstaubmilben, Schimmelpilzsporen, Tierhaare oder Bestandteile von Lebensmitteln sein. Die Beschwerden zeigen sich meist an den Atemwegen (Nase, Augen, Bronchien) oder der Haut. Oft ist eine Veranlagung erblich: Haben Eltern Allergien, steigt das Risiko für die Kinder. Allergien beginnen meist in Kindheit oder Jugend, können aber auch erstmals im Erwachsenenalter auftreten.

Häufige Formen und Auslöser

Die häufigsten Allergieformen im Erwachsenenalter sind Soforttyp-Reaktionen (Typ-I-Allergien) wie Heuschnupfen (Pollenallergie), allergisches Asthma oder Nahrungsmittelallergien sowie Spättyp-Reaktionen (Kontaktallergien) z.B. auf Nickel oder Kosmetik. Typische Allergene sind:

• Pollen (Heuschnupfen): Blütenpollen von Bäumen, Gräsern, Beifuß etc. lösen saisonal im Frühjahr und Sommer Niesen, Schnupfen und juckende Augen aus.
• Hausstaubmilben: Ganzjährig in Wohnungen (vor allem im Bett) vorkommend; führen oft zu chronischem Schnupfen, Husten und Asthmasymptomen.
• Tierhaare (Tierallergie): Allergische Reaktion auf Proteine im Speichel, Hautschuppen oder Urin von Katzen, Hunden etc.; Symptome wie bei Pollen ganzjährig.
• Nahrungsmittel: Häufig sind Nüsse, Schalenfrüchte, Milch, Eier oder Fisch; Auslöser für Quaddeln (Urtikaria), Schwellungen im Mund/Rachen, bis hin zu Kreislaufreaktionen.
• Kontaktallergene: Nickel in Schmuck, Duftstoffe und Inhaltsstoffe von Kosmetika oder Haushaltsprodukten lösen meist Hautekzeme (Kontaktdermatitis) aus.
• Insektengifte: Bienen- oder Wespenstiche können lokale Schwellung auslösen und bei Hochsensiblen in seltenen Fällen einen anaphylaktischen Schock bewirken.

Typische Symptome

Allergische Reaktionen äußern sich je nach Allergieform sehr unterschiedlich. Häufig betreffen die Beschwerden Nase und Atemwege mit Niesanfällen, laufender oder verstopfter Nase (allergischer Schnupfen), oft verbunden mit Husten oder Asthmaanfällen. Auch die Augen sind häufig beteiligt und reagieren mit Rötung, Juckreiz und vermehrtem Tränenfluss (allergische Bindehautentzündung). An der Haut können Juckreiz, Rötungen, Nesselsucht (Quaddeln) oder Ekzeme auftreten. Bei Kontaktallergien zeigen sich die Hautveränderungen meist genau an den Stellen, die mit dem auslösenden Stoff in Berührung gekommen sind. Zusätzlich können allgemeine Symptome wie Müdigkeit, Kopfschmerzen oder ein allgemeines Krankheitsgefühl auftreten. In seltenen Fällen führen Allergien zu schweren Reaktionen wie Atemnot, starkem Blutdruckabfall oder Bewusstseinstrübung im Sinne eines anaphylaktischen Schocks, insbesondere bei Insektengift-, Nahrungsmittel- oder Arzneimittelallergien. Solche Situationen stellen einen medizinischen Notfall dar und erfordern sofortige ärztliche Hilfe.